■ 路線 ■

鶴岡駅付近にて　デハ１０１＋１０３

　日本有数の米どころとして知られる、山形県の庄内（しょうない）平野。酒田と並んでその地方を代表する都市である鶴岡から、日本海に面した湯野浜温泉まで、１２．２kmを結んでいた鉄道路線が、「庄内交通」の鉄道線（湯野浜線）です。

　鶴岡・湯野浜温泉（仮駅）間の開業は、昭和４年（１９２９）１２月８日。当時の社名は「庄内電気鉄道」で、終点は、後の湯野浜温泉駅より２００mほど手前の仮駅でした。全線単線、直流６００Ｖの電化線で、これは最後まで変化ありません。翌年５月８日に正規の終点の湯野浜温泉まで延長され、全線が開通しました。昭和９年（１９３４）には社名を「庄内電鉄」と変更しましたが、昭和１８年（１９４３）には戦争の激化による交通事業の統制によって、近隣のバス会社４社と合併し、「庄内交通」となりました。

　開業当初より経営は苦しかったようですが、終戦直後は乗客も増え、何度か車輛増備もなされています。しかし、昭和４０年代に入ると、自家用車の普及によって乗客数が大幅に減少し、ついに昭和５０年（１９７５）３月３１日限りで、営業を廃止してしまいました。

　昭和４７年（１９７２）７月３１日、高校の鉄道研究部の東北合宿中の１日、他の鉄研メンバーは消えゆく羽越本線のＳＬを撮影に行っていたのですが、私鉄派で通っていた自分は、この日も単独行動で、庄内交通を訪れました。　廃線となる３年前のことです。

鶴岡駅にて　デハ１０３

　起点の鶴岡駅は国鉄（現・ＪＲ東日本）羽越本線の駅に隣接し、跨線橋で結ばれています。駅が市街地の端にあるため、出発するとすぐに田園地帯の中を走り、京田（きょうでん）、安丹（あんたん）、そして、右に大きくカーブして、大山の街並みの北側に位置する北大山に着きます。国鉄の羽前大山駅は反対に、町の南側に位置しています。線路はここからまっすぐ北に向かい善宝寺（ぜんぽうじ）。その先は丘陵地帯を大きく迂回して低い峠を越え、七窪（ななくぼ）、更に日本海側の平地を少し走って、終点の湯野浜温泉に到着です。

（写真は全て昭和４７年７月３１日撮影）

　■ 切符 ■