■ 車輛 ■

　「銚子鉄道」が開業した大正１２年（１９２３）当時は、２両のガソリン機関車と、２両の客車、そして２両の貨車の、計６両で営業されていました。この時の２両の客車は、後に改造され、ハフ１、２となって、訪問当時はまだ活躍していました。

　大正１４年（１９２５）に電化された際に、伊那電気鉄道から３両の電車を購入します。これらの４輪電動客車は、後に順次、大型ボギー車と置き換えられ、昭和３４年（１９５９）までに全て廃車解体されました。

　その後、いくつか車輛の出入りがあり、この昭和４７年（１９７２）当時は、前述のように、デハ１０１、２０１、３０１の３両の電動車、ハフ１、２の２両の客車、そして電気機関車デキ３、以上の６両で運行されていました。

　［デハ１０１］　（デハ１００形）

　銚子電気鉄道初のボギー車が、このデハ１０１です。元はホデハ１０１といい、昭和１４年（１９３９）に、日本鉄道自動車によって製作されましたが、ボギー車とはいうものの、１０mあまりの車体にすぎません。

　ホデハ１０１は、新製扱いとなっていますが、本来は、下野（しもつけ）電気鉄道の、大正１５年（１９２６）生まれのデハ１０３という車輛を改造しようとしたものです。しかし、車体は新製され、結局、使用されたのは、軌間７６２mm用を１０６７mm用に改軌した、雨宮製作所製の台車だけという結果になりました。そして、昭和２５年（１９５０）、ホデハ１０１という称号は、デハ１０１に改められました。

デハ１０１の雨宮製台車

　昭和２８年（１９５３）、半木製の車体が老朽化してきたため、日本鉄道自動車において鋼体化されます。しかし、台枠等もそのまま使用され、大型化改造は成されませんでした。電動機の出力が小さかったからという理由もありますが、輸送需要の小さい銚子電鉄では、当時すでに予備的な存在になっていたため、その必要がなかったからだともいわれています。また、集電装置は、昭和４１年（１９６６）に、ポールからビューゲルに改められています。

　この訪問の約半年後に、上田交通からデハ５０１がやってくると、ますます働く機会が少なくなり、それでもかなり長いこと生きながらえていたのですが、１０００形（元・営団地下鉄銀座線の車輛）の入線などにより、平成１１年（１９９９）に、ついに廃車となってしまいました。


　［デハ２０１］　（デハ２００形）

　デハ２０１の前身は、大正１４年（１９２５）雨宮製の、京成電鉄の荷物電車、モニ７ということになっています。京成電鉄から他社へ譲渡された、数少ない車輛の例としても貴重な存在でしたが、やや複雑な経歴を持っていました。

　大正１４年（１９２５）、京成電気軌道（後の京成電鉄）に、モハ３９形という車輛が登場しました。雨宮製作所で作られた、モハ３９〜４４の６両です。正面が平面５枚窓の、木造電車でした。そのうちのモハ４３は、昭和１３年（１９３８）に鋼体化改造されてモハ３００形となりますが、その際、不要となった車体は、無蓋電動貨車モニ７に載せられ、新しく有蓋荷物電車モニ７となって、京成名物の行商電車として使用されました。

　ところが昭和２２年（１９４７）、高砂車庫で起こった火災によって、モニ７の車体は半焼してしまい、そのまま廃車となってしまいます。この時、モハ４６（モハ４５形）という車輛も火災にあって廃車となりますが、モニ７の台枠に、そのモハ４６の台車を１０６７mmに改軌して履かせ、更に木造３扉の車体をほとんど新製し、銚子電鉄デハ２０１の誕生となりました。

　昭和２４年（１９４９）、銚子電鉄にやってきてからは、１４m級ながら、当時は一番の大型車として活躍します。後に車体に鋼板を張って簡易鋼体化され、ポールはビューゲルに交換されました。訪問した当時は、デハ３０１と共に主力車輛として大活躍していたのですが、その後、他社からの転入車も増え、昭和５４年（１９７９）には廃車となってしまいました。


　［デハ３０１］　（デハ３００形）

デハ３０１　　銚子

　訪問当時、最大の車輛で、また長く銚子電鉄の主力車輛として活躍していたのが、このデハ３０１です。元・鶴見臨港鉄道の車輛で、それが戦時買収によって国鉄鶴見線となり、戦後、１５００Ｖに昇圧される際に、銚子電鉄に売却されて、デハ３０１となりました。

　生まれは昭和５年（１９３０）。それまで貨物営業のみだった鶴見臨港鉄道が、弁天橋・鶴見間を延長開業し、旅客営業を開始するに際して、モハ１０１〜１１０という、１０両の電動車を新製しました。そのうちの１両のモハ１０５、昭和１５年（１９４０）に改番されてモハ１１５となったのが、この車輛です。製造は新潟鉄工所でした。

　昭和１８年（１９４３）、国鉄に買収されて、その後も番号はそのまま、鶴見線で働き続けますが、昭和２３年（１９４８）、鶴見線が昇圧されることになると、国鉄での働き場所を失い、昭和２６年（１９５１）に、日本鉄道自動車で改造を受け、銚子電鉄にやってきました。集電装置は、製造当初から国鉄時代まではパンタグラフでしたが、銚子入りする際にポールに取り替えられ、更に昭和４１年（１９６６）には、他の車輛と同じように、ビューゲルに交換されています。

　同じ仲間は、北恵那鉄道、上毛電気鉄道、静岡鉄道、上田丸子電鉄、山形交通などに譲渡され、国鉄に残っていた車輛も含め、銚子電鉄のデハ３０１以外は、現在までに全て廃車となっています。したがって、このデハ３０１は、鶴見臨港鉄道の電車、最後の生き残りであるといえるでしょう。

　訪問当時は、銚子電鉄を代表する主力車輛（といっても電車は３両しかいませんでしたが）として大活躍をしていました。昭和５４年（１９７９）に、デハ２０１が廃車となってからは、唯一の３扉車として、ますます重宝されていたようです。しかし現在では、車齢は７０歳を数え、後輩の７００形、８００形、そして１０００形車輛が導入されたことなどもあり、今後の動向が気になるところです。平成２年（１９９０）に、集電装置はパンタグラフに戻されました。

　［ハフ１〜２］

　ハフ１と２の歴史は古く、銚子鉄道の開業した大正１２年（１９２３）に、雨宮製作所で新造された、木造２軸の荷物合造緩急客車ハニ１と２が、その前身です。当初はダブルルーフの古典的客車で、車体の一部を荷物室にあてていました。

　昭和１４年（１９３９）、老朽化していたハニ１と２の台枠を使用して、日本鉄道自動車で半木製の車体に改造され、それぞれハフ１、ハフ２となりました。荷物室は撤去され、屋根もシングルルーフに改められています。通常はデハに牽引されて、トレーラーとして使用されていましたが、時には左の写真のように、デキ３に牽引されて運転されることもあったようです。もっとも、この時は入れ換えだけのようでしたが。

　訪問した日は、仲ノ町の車庫にハフ１が、終点外川駅にハフ２が、ぽつんと置かれていました。同じ形式ということもあって、両者のスタイルの違いはなかったようです。

　実はこのちょうど１週間前に、埼玉県の上武鉄道を訪ねていて、そこで、ハフ３という２軸客車に乗車し、東京の近くにも、まだこんな私鉄があったのかと感激したばかりだったのですが、ここ銚子電鉄には、そんな２軸客車が２両も在籍しており、こちらもまだ現役で活躍しているようなので、ますます感心し、こういう小さな車輛たちに、言いしれぬ愛着を抱くようになっていったものでした。

　左の写真は、ハフ２の車内の様子です。深い丸屋根に、吊皮、網棚、ロングシートと、なんの変哲もなく、素っ気ない構成ですが、このシンプルさに、また魅力を感じてしまいました。車端部にある、手動ブレーキのハンドルが印象的です。

　このハフ１とハフ２は、かなり後まで在籍していたのですが、近江鉄道からデハ７００形が入線したことによって、車輛数にも余裕ができ、昭和５３年（１９７８）、ついに廃車となってしまいました。晩年は、走行すると車体の各部がきしみ、また、貨車のような２軸の台車のせいもあって、乗り心地は良いとは言えなかったようです。

　［デキ３］

デキ３　　仲ノ町

　昔も今も、どの電車よりも有名な、銚子電鉄のマスコット。それがこの、小さな凸形電気機関車、デキ３でしょう。この日も、仲ノ町の車庫線に、ハフ１を連結して何気なく済ましていたかと思うと、思い出したようにゴトゴトと動き始めました。

　大正１１年（１９２２）、ドイツのアルゲマイネ社（ＡＥＧ）製の２軸機関車で、山口県宇部の沖ノ山炭鉱専用鉄道が所有していたものです。銚子電鉄には、昭和１６年（１９４１）にやって来ました。電動機の出力が小さいため、銚子・仲ノ町間の貨物列車の牽引や、ヤマサ醤油専用側線の入れ換えなどに使用されている程度でしたが、小さい体ながら、その存在感には強烈なものがありました。

　昭和４２年（１９６７）には、集電装置が、ポールからビューゲルに変更されます。そして昭和５９年（１９８４）には、銚子電鉄における貨物列車の運転が廃止され、このデキ３も職を失ってしまいました。しかし、廃車となることもなく、銚子電鉄の看板娘として、今も元気にその姿を見せてくれています。

　以上、昭和４７年（１９７２）１月当時の、銚子電鉄の全車輛をご覧いただきましたが、この年の７月、上田交通より小型の車輛が１両転入し、デハ５０１となりました。その後も、昭和５３年（１９７８）には近江鉄道よりデハ７０１と７０２、昭和６１年（１９８６）には伊予鉄道からデハ８０１というように、次々と車輛の増備を図ってきました。また、昭和６０年（１９８５）には、国鉄の貨車を改造した納涼遊覧用客車（オープンカー）、ユ１０１が登場し、NHKのドラマにちなんだ「澪つくし号」として、観光用に運転されています。

　そして、平成６年（１９９４）、東京の営団地下鉄（帝都高速度交通営団）銀座線の２０００形車輛を譲り受け、銚子電鉄初の全鋼製カルダン駆動車、デハ１０００形となりました。これによって銚子電鉄の車輛も大型化され、観光客を意識したレトロ調の塗装と相俟（ま）って、この訪問当時のような、のどかなローカル線というイメージは、やや薄れてしまっているようです。もちろん、関東の東のはずれのミニ路線であるということに変わりはなく、銚子電鉄は、今もまだまだ、充分魅力のある地方私鉄として健闘しています。

（写真は全て昭和４７年１月４日撮影）